CALIFORNIA. -Se hacen pùblicos los resultados de una encuesta realizada por El Departamento de Servicios de Salud en California. Estos muestran que las ventas de tabaco a jòvenes han aumentado por primera vez en cinco año 1998, las ventas ilegales de tabaco aumentaron del 13.1% al 16.9% en 1999 esto equivale a un incremento del 29% en tan sòlo un uño.

"Los resultados de la encuesta son perturbantes", declarò Heather Gruenig-Duvall, coordinadora del programa de Educaciòn de Tabaco de la Agencia de Servicos de Salud del condado Stanislaus. "Èstas cifras muestran a luz pùblica la mala situaciòn en la que se encuentran nuestros niños".

Duvall notò que las ventas ilegales de tabaco en el condado de Stanislaus han bajado comparadas a las del estado. Tambièn añadiò que en 1995 la encuesta de este condado revelò ventas ilegales de un 54% en 1999. Estas descendieron en un 12.3%.

En 1994 la Legislatura de California aprobò la ley STAKE (ley contra el acceso de tabaco para los jòvenes). Esta ley prohibe la venta de productos de tabaca a jòvenes.

El propòsito de la encuesta (realizada en màs de 400 comercios elegidos en todo el estado) era asegurarse de que todos los comercientes estèn obedeciendo las leyes estatales y federales.

Tambièn se revelò en la encuesta que los negocios màs propensos a vender tabaco a los jòvenes son las gasolineras, estas aumentaron sus ventas en un 32.2%, un incremento del 52% comparado con el de 1998. Los supermercados tuvieron el màs dramàtico aumento del 17.3% de vental ilegales comparado con el 5.1% en 1998, un aumento del 238%. Y las tiendas de comestibles màs pequeñas tambièn registraron un aumento del 35% comparado al año anterior.

Dicha encuesta se llevò a cabo de la siguiente manera: se formaron equipos de dos jòvenes de 15 y 16 años y un adulto quien fungìa como observador y dirigente. Los adolescentes ingresaban a una tienda y pedìan o tomaban ellos mismos una caja de cigarrillos del mostrado y luego se dirigìan a pagarla. Si el dependiente de la tienda les preguntaba su edad los jòvenes decìan la verdad y mostraban su identificacìon. Ahora, si la venta se llevaba c cabo, se consideraba ilegal. Cado intento de compra fue supervisado por un adulto que anotò la transaciòn.

La ley STAKE impone multas al dueño a los dependientes del negocio por vender tabaco a menores de 18 ños. Èstas multas fluctùan entre los $250 por la primer violaciòn y aumentan hasta $6,000 por la quinta dentro de un plazo de cinco años.

He aquì unas sugerencias con las que comerciantes pueden ayudar a proteger a la juventud en contra de la adicciòn al tabaco, comentò Duvall:

• Asegùrense de nunca vender productos de tabaco a menores de 18 años.
  Pidan siempre ver una identificaciòn con foto a toda persona que parezca ser menor de 18 años.
• Siempre calcule la edad del cliente antes de venderle el producto de tabaco.
• Asegùrese de poner los avisos requeridos dentro de su negocio en cada punto de tenta. Esto incluye todos los mostradores y màquinas de expendio automàtico que contengan productos con tabaco.
• Para màs informaciòn favor de llamar al Departamento de Tabaco, en la Agencia de Servicios de Salud del condado Stanislaus al: (209) 558-6053. Allì tambièn le proveerà con informaciòn sobre los programas para dejar de fumar que hay disponibles. Los dueños de negocios que necesiten avisos de tabaco requeridos tambièn pueden llamar a este nùmero telefònico.

Si usted sabe de algùn negocio que venda productos de tabaco a menores de 18 años haga el favor de llamar al Departamento de Servicios de Salud de California, 1-800-5ASK-4-ID ò 1-800 527-5443 para reportario.

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